• 5년간 연평균 58.5% 성장
• 이커머스와 금융사업으로 수익 이원화
• 라틴아메리카 문제해결에 집중

글 : 윤은영 책임에디터

지난 8월 3일, 메르카도 리브레의 창업가 '마르코스 갈페린(Marcos Galperin)'은 소셜미디어 'X'에 아래와 같은 글을 올렸습니다.
"우리는 해내야 했고, 해냈다(Había que hacerlo...y lo hicimos)" 

메르카도 리브레가 이날을 기점으로 브라질 국영 에너지 기업 '페트로브라스(Petrobras)'를 제치고 시가총액 기준, 라틴아메리카 1위 기업으로 올라선 기쁨을 표현한 것인데요. 공교롭게도 그 전날인 8월 2일은 메르카도 리브레가 설립된 지 25주년이 되는 날이었어요. 
며칠 후 글로벌 금융기관인 모건스탠리는 메르카도 리브레의 목표 주가를 기존 2,715달러에서 2,500달러로 높였습니다. 앞으로도 추가 성장 여지가 충분하다는 이유였어요. 

메르카도 리브레 가치가 현재 최고가임을 상징적인 이벤트는 또 있습니다. 
바로 지난 9월, 아르헨티나의 하비에르 밀레이(Javier Milei) 대통령이 메르카도 리브레 사무실을 직접 방문한 것인데요. 이날 창업가이자 최고경영자인 마르코스를 만난 하비에르 대통령은 '메르카도 리브레는 아르헨티나는 물론 라틴아메리카 대륙 사람들의 삶을 변화시키고 있는 훌륭한 후원가이자 아르헨티나의 혁신정신을 대변하는 기업'이라고 치켜세웠어요. 
메르카도 리브레는 7,500만 달러를 투자해 아르헨티나에 새로운 물류센터를 짓고, 2,300명의 직원을 고용할 계획입니다.

회사 덩치가 커진 만큼 직원 수도 급증했습니다. 지난해 말 기준 메르카도 리브레 직원 수는 58,313명, 전년도 40,548명에 비해 43.8%나 늘어났어요. 그런데도 마르코스는 직원이 더 필요하다고 말합니다. 그는 지난 4월, 1만 8천 명을 추가로 고용해 직원 수를 7만 6천 명으로 늘릴 예정이라고 밝혔어요. 2022년부터 전세계 수만 명 직원들을 해고하고 있는 아마존과 상반된 행보입니다. 직원 만족도 역시 높아서 2018~2022년까지 포춘지가 선정한 '가장 일하고 싶은 25개 리스트'에 매년 이름을 올렸으니 대통령이 직접 찾아가 '은인'이라는 말을 전할 만도 합니다. 

• 그림 2 : 연도별 직원 수 추이

핵심시장은 3국
브라질, 멕시코, 아르헨티나

2024년 6월 기준, 메르카도 리브레는 아르헨티나, 브라질, 멕시코, 우루과이, 콜롬비아, 칠레, 페루, 에콰도르 등 18개국에 진출해 있습니다. 이중 핵심 시장은 브라질, 멕시코, 아르헨티나이며 이 3개국이 전체 매출의 95% 이상을 차지합니다. 

• 그림 3 : 국가별 매출 비중 및 성장률

라틴아메리카에서 메르카도 리브레의 위상은 단순히 전자상거래 기업을 뛰어넘어 소비자들의 경제활동과 생활 전반에 깊이 스며들어 있는 인프라에 가깝습니다. 실제 라틴 아메리카 인구 6억 7천만 명 중 2억 1,800만 명이 지난해 메르카도 리브레 플랫폼을 이용했어요(활성 사용자 기준). 전체 인구의 30%가 넘는 비중이며, 전년대비 47.3% 성장한 수치입니다. 
이들은 '메르카도 리브레' 마켓플레이스에서 물건을 사고 팔고, '메르카도 파고'의 지불 솔루션으로 온라인과 오프라인 매장에서 결제합니다. 지난해 메르카도 파고 결제 시스템을 통해 거쳐 간 돈은 1,828억 달러입니다. 

• 그림 4 : 활성사용자 수 추이

이렇듯 라틴아메리카 지역의 소비자들은 메르카도 리브레 생태계 안에서 생활에 필요한 많은 부분을 해결하고 의지하고 있어요. 규모와 수익을 같이 챙기며 매년 꺾이지 않는 고성장세를 보여주고 있는 메르카도 리브레의 성장동력은 무엇일까요? 

• 그림 5 : 커머스&금융사업 매출 비중

• 그림  6 : 메르카도 리브레 수익모델

자료 : 메르카도 리브레

잘 아는 시장에 집중해
문제를 해결한다

메르카도 리브레의 마켓플레이스는 라틴 아메리카 지역의 사용자와 판매자 니즈에 맞춰 성장해왔습니다. 
지난해 말 기준, 메르카도가 판매하는 제품의 76%가 48시간 내 최종 소비자에게 배송됩니다. 배송 인프라가 덜 발달된 라틴아메리카에서 이는 쉽지 않은 일입니다. 

이를 위해 '멜리 플레이스(Meli Places)'라는 배송 네트워크를 구축했어요. 동네 매장과 상업 시설들을 연결해 라스트마일 허브를 만든 건데요. 사용자와 판매자는 멜리 플레이스 네트워크를 통해 픽업 및 반품 등을 보다 효율적으로 처리할 수 있어요. 지난해 약 12억 9500만 개 상품이 멜리 플레이스 네트워크를 거쳤습니다. 
2020년에는 브라질과 멕시코 전역의 노선을 커버하는 전담 항공기 '멜리에어(Meli Air)'를 출시해 배송기간과 정확성을 개선했어요. 

• 2020년 배송 전담 항공기 '멜리에어'를 출시하고 배송시간을 획기적으로 단축했어요.

혁신의 대명사 메르카도 리브레는 새로운 기술과 패러다임을 도입하는 데에도 주저함이 없습니다. 
2021년 12월 메르카도는 메르카도 파고를 통해 암호화폐 거래 서비스를 도입했어요. 메르카도 파고의 디지털 지갑을 통해 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 스테이블코인 팍스달러(USDP)의 매매 서비스를 시작한 것인데요. 

이처럼 메르카도 리브레는 라틴아메리카 지역에서 디지털 금융 서비스의 혁신을 주도하고 있습니다. 이를 위해 전문인력 확보에도 투자를 아끼지 않죠. 지난해 말 기준 메르카도 리브레의 IT 및 제품 개발자 수는 15,638명으로 전년보다 13% 증가했습니다. 생태계가 확장될수록 직원도 늘고 있습니다.