- 엔저에 따른 관광객 유입으로 백화점 호황

Q1. 엔데믹 전환 후 일본 유통시장 분위기는 어떤가요?

일본 유통시장은 엔데믹 이후 활기를 찾은 모습입니다. 
특히 백화점 경우 지난해 매출액이 전년대비 9.2% 성장했습니다. 2020년 코로나 영향으로 전체 매출이 30% 넘게 급락하기도 했지만, 최근 3년 연속 성장세를 보여주고 있죠. 엔데믹으로의 전환과 함께 엔저 현상이 지속되면서 외국인 관광객이 크게 늘었고, 고가품이나 명품 판매가 호조를 보이고 있는 데 따른 결과입니다. 실제 올해 4월 면세점 매출은 전년보다 3배나 증가했는데 이는 월 단위로는 최고치 매출기록입니다. 

Q2. 매출 향상을 위한 백화점 업계의 자구 노력은 무엇이 있었나요?

코로나로 인해 백화점 방문객수가 급감했던 시기, 백화점 업체들은 위기감을 느껴 외상 영업을 크게 확대했고, 그 덕에 매출을 지탱할 수 있었습니다. 그리고 지금까지 매출에 크게 기여하고 있습니다. 
한국에는 생소한 개념이지만, 일본 백화점에는 오래 전부터 '외상(外商)'이라는 전통적인 판매 방식이 존재해 왔습니다. 외(外)라는 한자어에서 유추할 수 있듯, 외상이란 유통업체 직원이 고객이 있는 장소로 직접 찾아가 상품이나 서비스를 판매하는 방식을 의미합니다. 주로 VVIP들을 대상으로 고가의 상품들이 거래되죠. 1년에 한 번밖에 머물 수 없는 관광명소의 호텔 숙박권이나 일본에서 구하기 어려운 명품 및 와인 같은 상품들입니다. 외상은 고객과 직원간의 신뢰가 중요한 만큼 업계에서는 외상 영업 담당자들을 대상으로 스카우트 경쟁도 치열합니다. 

Q3. 일본 편의점은 포화시점에 이른 지 오래됐는데 최근 동향이 궁금합니다.

일본 편의점 시장 역시 코로나 팬데믹으로 시장이 위축됐었지만, 지난해 V자 회복를 이뤘습니다. 
2020년 4.5% 역신장했던 일본 편의점 시장은 2021년부터 플러스 성장세로 돌아섰고, 지난해에는 4.3% 성장했어요. 점포 수가 정체된 상황에서 4.3%는 의미있는 성장률입니다. 
점포 수 면에서는 5만 5천 개를 넘은 시점부터 매년 정체 혹은 소폭의 감소세를 보이고 있습니다. 더 이상 출점을 통한 성장은 기대할 수 없게 됐죠. 하지만, 편의점이 지닌 극강의 편의성이 비용과 시간 효율을 중시하는 현대 소비자들에게 재평가되면서 업계가 다시 질적으로 성장하는 모습을 보이고 있습니다. 

보통 업태의 라이프사이클은 성장에서 성숙기를 거쳐 쇠퇴기로 가는 것이 일반적입니다. 백화점과 GMS(대형마트)가 모두 이 단계를 거쳐 지금 쇠퇴기에 있다고 볼 수 있죠. 그런데 일본에서 편의점만은 성장기와 성숙기를 반복하는 패턴을 보이면서 예외의 사이클을 만들어내고 있어요. 이러한 현상은 일본 소비자들에게 편의점이라는 공간은 어릴 때부터 집처럼 드나들던 생활 거점이기 때문에 가능한 것입니다. 언제든 편의점에 가면 맛있게 먹을 수 있는 음식이 있고, 편안하게 앉아서 쉴 공간도 마련돼 있었어요. 급한 행정 서비스나 금융 서비스도 해결할 수 있었죠. 또 대부분 화장실도 갖추고 있어서 물건을 사지 않아도 잠깐 들러서 화장실을 이용할 수 있는 곳이죠. 
이런 이유로 일본인들에게 편의점은 단순히 유통시설이 아니라 의식주의 많은 부분을 해결해주는 고마운 곳이라는 인식이 있습니다. 

Q4. 일본은 온라인 채널의 침투율이 아직 낮은 편인데요. 최근 추이는 어떤가요?

일본 온라인 시장은 규모로 보면 중국, 미국, 영국에 이어 세계 4위이지만, 전체 소매시장에서 온라인 침투율은 아직 낮은 편입니다. 
도서나 가전, 의류 등 비식품 침투율은 많이 높아졌지만, 식품은 아직 5%가 되지 않습니다. 일본 소비자들은 여전히 식품 경우 매장에서 직접 보고 구입하기를 원합니다. 그럼에도 식품 역시 조만간 10%까지 침투율이 높아질 것이라는 게 일본 업계 분위기입니다. 코로나19 종식 이후 온라인 채널이 일본 유통시장에서 가장 잠재력 있는 채널인 것만은 분명합니다. 

현재 일본 온라인 시장은 아마존재팬과 라쿠텐이 2강 구도를 이루고 있습니다. 3위인 메르카리가 분발하고 있지만, 아직은 1, 2위 선두그룹과의 격차가 큽니다. 한국에서도 이마트가 쿠팡한테 밀리면서 고전하고 있는 것으로 알고 있는데, 일본 역시 이온과 같은 전통적인 오프라인 기업들이 아마존에 밀리지 않기 위해 적극 대응하고 있습니다. 
잘 알려진대로 이온은 영국 오카도(Ocado)와의 협업으로 AI와 로보틱스 기능을 접목한 풀필먼트 센터를 구축하고 온라인 식품 사업인 '그린빈스(Green Beans)'를 론칭했습니다. 물류센터 외에도 점포를 배송거점으로 활용, 2024년 1월 기준 280개 매장에서 배송 서비스 제공하고 있습니다. 세븐일레븐은 2020년 점포 인근 지역을 대상으로 30분 안에 배송하는 '세븐나우(7Now)' 서비스를 론칭해 운영 중이고, 이온 경우 점장의 KPI(성과측정)의 정량 평가 요소 중에 해당 매장의 온라인 고객 확보 수를 포함시키는 등 업체들도 빠르게 디지털화 작업을 진행하고 있습니다.

 

  

 - 가루비, 개인별 맞춤 시리얼 출시 

가루비(Calbee)는 1949년에 설립된 일본의 식품 기업입니다. 지난해 약 3천억 엔의 매출을 올렸고, 현재 일본 스낵시장에서 50%가 넘는 점유율을 차지하고 있습니다. 일본 외에도 한국, 미국, 중국, 영국, 태국 등 9개국에 진출해 있으며 한국 경우 식품기업 '해태'와 파트너십을 맺고 있습니다. 잘 아시는 '허니버터칩'이나 '자가비'가 가루비와 해태의 합작품입니다.
가루비의 영문 'Calbee'에서 'cal'은 '칼슘'을, 'bee'는 '비타민'을 의미하듯이, 사람들의 건강한 삶에 기여하는 것이 가루비의 설립 이념입니다. 그러한 이념에 기반해 가루비는 창립 이래 시대별 니즈에 맞는 신제품들을 출시해 왔는데요. 예를 들어 전쟁 이후 식량 부족에 시달렸던 1950년대에는 '갓파 아라레(Kappa Arare)'라는 쌀과자를 만들었고, 1970년대에는 서구화된 식습관이 확산됨에 따라 포테이토칩을 개발해 선보였습니다. 2010년 들어서는 여성의 사회진출이 늘면서 제대로 아침밥을 차릴 여유가 없어진 사회적 요구에 대응하기 위해 시리얼 '후루그라(Frugra)'를 출시했습니다.

장내 미생물 분석해 맞춤형 시리얼 정기배송
최근 가루비는 새로운 시대적 변화에 따른 사회 문제를 해결하기 위해 프로젝트를 가동 중입니다.
지금은 가루비가 설립될 당시와 달리 영양 많은 식품이 넘치게 공급되는 시기입니다. 그런데 질병은 증가하고 있죠. 비만, 고지혈증, 당뇨, 고혈압 등 생활습관이나 식습관으로 인한 질병이 지난 20년간 1.5배 증가했습니다. 그 원인은 대체로 세 가지로 정리됩니다. 자신의 상태를 잘 알지 못하거나, 자신에게 맞는 식품을 선택하지 못하거나 올바른 식습관을 유지하지 않기 때문이죠.
가루비는 이러한 문제를 해결하는 솔루션을 고민했고, 그 결과가 오늘 공유할 '바디 그래놀라(Body Granola)' 프로그램입니다.

바디 그래놀라 프로그램을 간단히 말하면 테스트를 통해 고객의 상태를 파악하고 올바른 식품을 섭취하도록 개인별 옵션을 제공해서 식단관리와 함께 올바른 생활습관을 유지하도록 하는 종합 솔루션이라고 할 수 있습니다. 즉, 고객의 장내 미세물을 분석해 그 결과에 따라 맞춤형 그래놀라를 정기배송해주는 서비스입니다.
가루비는 그동안 식품과 관련한 수많은 연구작업을 진행했고, 그중 하나가 그래놀라를 섭취하는 것이 장내 세균에 어떤 영향을 미치는가에 대한 것입니다. 그동안 축적된 지식과 그래놀라 제품을 활용해 개인화에 중점 둔 새로운 서비스를 개발한 것이죠.

  

업계에 따르면 MBK파트너스와 홈플러스는 최근 모건스탠리를 매각주관사로 선정하고 홈플러스 내 사업부문인 홈플러스 익스프레스 매각에 돌입했습니다. 전국 400여 개 매장을 운영하고 있는 홈플레스 익스프레스는 최근 온라인 즉시배송 서비스에서 두각을 보여 최근 2년 연평균 80%대에 달하는 매출성장율을 보이고 있습니다. 
두 회사는 이달 국내외 유통기업 및 이커머스, 온라인 플랫폼 등 잠재 매수자 후보 10여곳에 배포한 후 개별 접촉에 나설 예정이라고 알려졌습니다.

  

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